临界乳光为何让透明液体看起来浑浊

临界乳光描述的是物质接近临界状态时出现的光学变化：原本清澈的液体会变得混浊，仿佛带有乳白色。这种现象并不一定意味着混入杂质，而与物质内部密度涨落及其尺度变化有关。

当温度、压力等条件逼近临界点，局部密度的变化可以扩展到接近光波长的尺度，入射光因而受到明显散射。资料以环己烷和甲醇等二元混合物为例，说明实验中可以观察到这种由透明转为浑浊的过程。

1823年，德拉图尔在酒精与水的混合物中记录了相关现象，后来安德鲁斯研究二氧化碳时也观察到它。二十世纪初，斯茅鲁樵斯和爱因斯坦分别从密度涨落、瑞利散射等角度推进解释。宏观的乳白外观因此成为研究微观涨落与相变的一扇窗口。

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